近年来，首席创新官这一职位日益受到重视，科技、医疗健康、金融和零售等行业的企业纷纷在高管团队中设立这一战略职能。与更为传统的首席技术官相比，这一职位仍不常见，但随着各组织日益重视营造创新文化、推进数字化转型并为客户创造更大价值，其重要性也愈发凸显。
作为战略领导者、技术专家，当然也是创新者，Kunal Anand致力于推动处于关键转折点的组织实现变革，其中也包括即将成就一番大事业的组织。F5近期任命Kunal Anand为首席创新官，带领公司开拓应用安全与交付的未来。Kunal负责技术与AI战略、产品开发、产品管理和工程等关键职能。我们近期与Kunal探讨了他的新职务，以及这一职务对F5未来创新的意义。
问：Kunal，您在协助定义F5这一新职位的过程中经历了一段精彩的旅程。担任首席创新官意味着什么？
Kunal：首先，我想强调，现在正是加入F5、投身其中的激动人心之际。我对技术和创新的热忱，与F5致力于大规模提供卓越应用安全性和可靠性的承诺高度契合。这是公司新设的职位，设立时机恰到好处。随着AI和多云计算不断发展，技术格局正在发生巨大变化，从根本上改变了我们服务客户的思路。我的职责是通过产品创新和技术进步塑造F5的未来。作为首席创新官，我负责产品愿景、战略和执行，确保我们开发出突破性解决方案，帮助客户应对关键挑战并打造卓越体验。
问：您刚才提到了在不断变化的数字经济中，企业面临的一些难题。F5客户面临哪些挑战？
Kunal：今年，我与500多位客户和合作伙伴进行了交流。显而易见，各组织正面临一项根本性挑战：随着应用环境日益分散，他们需要始终如一地保障应用安全并交付应用。他们希望能够灵活地在任何位置部署应用，从传统数据中心到多云环境，再到边缘，同时保持统一的安全和交付标准，以适用于各种场景，包括经常被忽视的边缘情况。在F5，我们将这种影响业务绩效和客户体验、错综复杂且相互关联的挑战称为“Ball of Fire”。在当今的数字环境中，随着应用日益分散和复杂，这些挑战也在不断加剧。
问：回顾与客户和合作伙伴的交流，F5可以通过哪些方式帮助应对“Ball of Fire”？
Kunal： F5在帮助组织直面“火球”挑战方面具有独特优势，原因如下：长期以来，组织一直面临可见性碎片化、管理系统彼此割裂，以及API激增导致攻击面不断扩大等难题。AI的兴起又为整个技术栈增加了新的复杂性和安全风险。F5的综合方法正是在这些方面发挥作用。我们将应用交付、多云网络以及Web应用和API保护领域的先进能力融为一体。这意味着，我们能够从整体上应对这些相互关联的挑战，不仅解决表面问题，还着力消除给客户带来复杂性的根本原因。凭借广泛而深入的能力，F5能够提供这种全面的保护和控制。
问：谈到AI，您认为F5将发挥怎样的作用，既帮助客户应对AI带来的复杂性，又助力交付和保护AI应用？
Kunal： 25年来，F5始终走在应用安全与交付领域前沿，引领应用交付控制器（ADC）领域历经多次技术变革。随着AI时代到来，我们的专业能力愈发重要，并将从两个关键角度应对这一转型。
首先，我们正在将AI融入整个平台，使解决方案更加智能、高效，即“AI for ADC”。今年早些时候，我们推出了F5 AI Data Fabric。这一基础平台为多项创新功能提供支持，例如F5 Distributed Cloud Services中的AI助手。这只是我们利用AI增强客户运营能力的开端。
其次，我们正在持续改进解决方案，以支持客户的AI计划，即“面向AI的ADC”。AI的快速普及对应用交付和安全提出了新的要求。我们通过F5 BIG-IP Next for Kubernetes等创新来满足这些需求。对于构建AI工厂的企业，该解决方案可在NVIDIA Bluefield-3数据处理单元上实现应用安全和交付。我们还推出了F5 AI Gateway，它如同企业AI运营的中枢神经系统，使安全和治理团队能够以更强的控制力管理AI应用及其使用情况。
问：推出新解决方案固然很好，但如何确保所打造的产品始终紧密契合客户面临的挑战和需求？客户反馈在您的工作中发挥什么作用？
Kunal：反馈是一份珍贵的礼物。我们很幸运，客户和合作伙伴愿意与我们深入交流，分享他们的见解和经验。这种持续对话塑造了我们的创新战略，而我尤其自豪的是，我们将这些反馈切实融入了产品路线图。我们没有急于将现有产品包装成AI版本推向市场，而是采取了更审慎的方式：与行业领导者合作，发掘真正的机遇，并专注于解决客户面临的实际挑战。
客户一直告诉我们，他们既需要强大的功能，也需要简单的运维体验。他们说：“别让事情变得复杂。我们需要易于采用的解决方案，而不是繁琐的迁移过程。我们还需要丰富的洞察和分析。”我们认真对待这些反馈，因为客户不仅在使用我们的技术，还将我们视为重要合作伙伴，依靠我们帮助他们应对复杂的应用安全和交付挑战。我们致力于帮助客户把握新出现的威胁和机遇，为未来的各种情况做好准备。
问：F5下一步将如何发展？您希望在这个职位上取得哪些进展？
Kunal：F5的独特优势在于，我们能够跨越从芯片、网络到边缘的每一层，为应用提供安全防护和交付服务。我们正以此为基础，打造一个前所未有的智能平台，无论应用在何处运行，都能提供保护和优化。我们正在整个技术栈中融入AI能力，帮助IT和安全团队实时响应威胁并生成可付诸行动的洞察。同时，我们与客户和合作伙伴密切协作，确保解决他们面临的关键挑战。
能够在F5推动这一愿景向前发展，让我充满动力。我们拥有出色的人才、深厚的技术专长，以及通过创新技术解决复杂问题的明确使命。未来蕴藏着无限可能，我很期待与大家分享我们正在打造的成果。
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