2014年，Lori MacVittie和我开始探讨应用服务为何是支持数字化转型计划的应用不可或缺的一部分。我们认为，这些业务计划能否成功，最终取决于应用的性能、交付和安全性。当时，数字化转型的愿景才刚刚开始改变我们的工作和娱乐方式；Pharrell Williams的《Happy》成为Billboard 2014年年度冠军单曲；迪士尼的《冰雪奇缘》也凭借各类Elsa和Olaf主题玩具占据了节日玩具榜单。让我们回顾最初的研究结果，看看当时的情况，以及一路走来获得了哪些经验。
在我们2015年发布的首份报告中，私有云是首要趋势。当时，80%的x86工作负载已实现虚拟化，服务器虚拟化带来的资本支出（CapEx）效益切实可见，但各组织希望在整个IT堆栈中采用真正由软件驱动的方法，从而提高敏捷性和灵活性。由于不愿将数据主权交给公有云，大多数组织选择先整顿自己的数据中心。
如今，我们早已不再纠结于过去公有云与私有云孰优孰劣的争论。在2023 年报告中，我们发现，典型的 IT 技术栈仍将采用混合模式，计算、网络、存储和应用等能力广泛分布在核心、云和边缘环境中。可以称为“混合”的并不只有云。组织将继续管理多个彼此独立的技术栈，并支持不同代际的基础设施和应用。我们预计，混合模式将在 2024 年继续存在，而云发展初期积累的经验也将应用于 AI。组织将审慎考虑 AI 模型和工作负载的部署位置及分布方式，在优先保障数据主权的同时，利用公开可用且具有行业影响力的大语言模型。
混合环境面临的挑战
在我们的首份报告中，各组织正努力应对混合环境带来的挑战，尤其是如何在混合云部署中提供身份和访问管理。确定单点登录的适当实施方式成为技术议程的重点，而第一步是盘点应用的位置和架构。所幸，业界采取了相应措施来消除身份和访问障碍，使身份和访问管理成为如今部署最广泛的应用服务。遗憾的是，新的挑战已经出现，一些原有挑战仍然存在。
不同技术和云服务提供商提供了大量工具和API，其特性和功能各有细微差异，给本已时间紧张的IT团队带来沉重负担，也导致标准化和集成不足。自2018年以来，如何在混合环境和应用架构中保持一致的安全性一直是主要挑战，至今仍未改变。各组织希望在整个混合环境中一致地部署安全措施，以满足全球组织运营所涉及的众多监管要求。这两大混合挑战也说明了为何多云网络（MCN）会成为2023年的主要趋势之一。MCN可对多个云环境和架构之间的连接进行抽象。
至于应用性能，它是我们首份报告中的主要趋势之一，而且短期内仍将持续。根据Google的数据，当页面加载时间从1秒增加到10秒时，移动网站访客离开的概率会增加123%。性能优化并非只针对面向公众的应用。我们的《应用策略现状》研究发现，数字化转型工作同样可能聚焦于内部业务职能，而高性能应用有助于提高员工工作效率和满意度。
对2024年有何预测？不出所料，生成式AI将成为主要趋势之一。我预测，各组织在部署AI模型时会更加审慎：既会从实际出发，考虑人员技能和成本，也会评估长期战略收益。至于歌曲，我稳妥地押注Taylor Swift的一首歌，而她的友谊手链也将位居礼物榜前列。我的友谊手链赠送名单首位将是Lori MacVittie。同时，我们希望您能送给我们一份礼物：参与刚刚开放的2024年SOAS调查，为这股AI热潮注入一些现实视角。请完成整份调查，并在最后告诉我们，回顾2014年，哪些趋势曾让您感到遗憾，因为回顾当年的误判同样能让我们获益良多。例如，我曾认为SDN将开启一个由自动化驱动的敏捷新时代，赋能NetOps和SecOps专业人员。我仍对此抱有希望，但如今对运营变革的速度有了更切合实际的认识。
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