F5 EMEA解决方案架构师高级总监Bart Salaets探讨了横向电信架构如何帮助提升对网络和服务的掌控力
越来越多的移动运营商正准备部署电信云和边缘计算架构，以承载5G核心网功能和分布式应用。在此过程中，许多运营商面临一项根本性抉择：是沿用传统方法，针对不同用例部署由不同供应商提供的垂直集成技术栈，还是采取更具突破性的方式，实施由不同层组成的横向架构？
随着技术不断进步，后一种方案正日益受到具有前瞻眼光的电信运营商青睐。
事实上，有充分理由认为，要充分发挥5G的优势和能力，有赖于灵活、开放且透明的架构。一些新建网络运营商已开始采用这种方法，例如日本的Rakuten Mobile。这些运营商希望通过全新的成本结构重塑电信市场格局。
横向电信技术栈将服务器和网络基础设施与其上运行的各类工作负载完全解耦。这种分层架构在网络规模企业中已成为常态。但对电信运营商而言，这需要转变思维方式：应将5G视为运行在通用电信云平台上的一种用例，而不是独立的纵向技术栈。
为运营商带来显著业务效益
从业务角度看，与较为传统的方法相比，横向电信云架构具有多项优势。首先，它使电信运营商能够将电信系统和IT系统整合到统一的基础设施中。这意味着资本支出和运营支出投资可由电信和IT工作负载共同分摊，从而降低成本。
其次，该架构可灵活地将5G核心网的部分组件及其支持的应用与网络功能一同部署在网络边缘，使其更接近最终用户，从而提高响应速度并改善用户体验。预计未来几年，这一领域将迎来显著且加速的发展。例如，F5于2021年1月宣布收购Volterra。双方的整合将推动Edge 2.0的创建。Edge 2.0将成为面向企业和服务提供商构建的首个边缘平台，以安全为先，支持多云并由应用驱动，且具备无限扩展能力。
最后，采用横向架构的电信运营商对单一供应商的依赖程度更低。横向架构本质上更加“开放”，因此更便于在5G核心网中灵活组合不同供应商的产品。同时，借助底层电信云平台，电信运营商仍可全面了解不同5G核心网组件之间的流量。该架构还支持使用通用平台承载电信和IT工作负载，从而减少整个网络所需的不同硬件和平台组件数量。电信运营商还可以与AWS和Microsoft Azure等主要云提供商合作，同时保持自身独立性。这意味着，他们可以在网络中不涉及云提供商合作关系的部分部署工作负载。
与前几代标准不同，5G标准在制定时便鼓励运营商采用横向架构。新一代蜂窝通信技术旨在利用如今已广泛应用于IT领域的服务化架构。还需注意的是，现代应用由执行特定功能的微服务组成，并通过HTTP协议和开放式应用程序编程接口（API）交换信息。5G服务化架构采用完全相同的原则，利用基于HTTP的API互连不同的5G功能。
对内部专业能力的需求
当然，与其他运营商相比，一些运营商更有条件转向横向电信技术栈。通过与5G运营商交流，我们认为，推进实施的意愿日益增强，但各运营商的进展速度可能有所不同。
未来面临的一项关键挑战是，许多服务提供商缺乏开始运行横向电信技术栈所需的内部技能。这类新架构要求组织和技术进行重大转型，因为需要将纵向团队重组为横向团队。
因此，一些运营商可能会先采用混合方式，逐步将特定供应商的功能从垂直堆栈迁移到水平堆栈。初期可能会侧重于IT应用，至少在短期内，由电信团队运行专用于其用例的堆栈。
对于某些用例，必须将应用和网络功能部署在更靠近最终用户的位置，以满足严格的带宽和延迟要求。因此，边缘计算计划正逐渐加速推进。这些计划要求电信运营商在大量分布式Kubernetes集群中部署、保护和管理云原生应用及5G网络功能。F5和Volterra正致力于在这方面发挥重要作用，帮助网络和应用团队顺畅地部署和管理云原生工作负载。敬请关注！
显然，需要了解的发展和创新成果很多，但总体趋势已经十分清晰。随着全球电信运营商部署5G独立组网和边缘计算架构，他们将逐步认识到，部署开放、透明且灵活的架构可以带来诸多优势，并让他们能够全面了解和掌控自己的网络。
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