在全球庆祝国际妇女节之际，科技行业在促进性别平等方面仍任重道远。WomenTech Network的数据显示，全球女性仅占科技行业从业人员的28%。此外，女性人才留任仍是一项严峻挑战，三分之二的女性表示，她们在目前所在的公司缺乏明确的职业发展路径。
为了推动改变，几位女性于2012年创立了F5 Connects Women，旨在为公司招募更多女性工程师，并为她们入职后长期留任提供必要支持。这是F5首个员工包容性小组（EIG），此后几年一直以非正式形式运作。
2017年，该团体与公司内其他代表性不足的群体一同被正式认定为员工包容性团体（EIG）。如今，它已发展成为F5规模较大的EIG，在全球拥有1,000多名成员和支持者。该EIG设有4个区域分会，成员遍布12个国家/地区，致力于通过学习、联结、协作和沟通，帮助F5的女性员工推进职业发展。
“拥有一群志同道合、相互支持并为共同目标而努力的伙伴非常重要。”自2022年起担任F5 Connects Women全球主席的Linda Caudle表示，“我们都觉得自己有一个互助团体。如果没有这个团体，我们会更难建立联系和分享彼此的经历。”
为女性营造积极的工作环境
在Caudle的带领下，F5 Connects Women组织了一系列活动，帮助F5女性员工推进职业发展，其中许多活动围绕国际妇女节和妇女历史月展开。
例如，今年，该EIG围绕国际妇女节主题“激励包容”，面向公司各部门的成员和支持者开展为期一个月的系列活动。该组织还与另一个EIG F5 Appreciates Blackness携手邀请Shelmina Abji（《展现你的价值》作者）探讨女性领导力策略。此外，该组织还将举办两场小组讨论，分别聚焦网络安全领域的女性和初入职场的女性；举办一系列线上交流活动，帮助F5各地的女性建立联系；并组织志愿者前往西雅图地区的家庭庇护机构Mary’s Place提供服务。
““当员工在工作中感受到与他人的联系时，大多数人会更快乐，也会更投入，而EIG能够带来社区归属感并促进彼此联系。”——Linda Caudle，F5 Connects Women全球主席”
除这些活动外，各分会还会举办嘉宾分享会和技能培训研讨会，主题涵盖提升个人品牌、培养高绩效思维等。各分会成员全年也会定期聚会，拓展人脉并分享职业发展建议。
Caudle表示：“当员工在工作中感受到与他人的联系时，大多数人会更快乐，工作投入度也会更高。EIG则能带来社区归属感，并帮助员工建立联系。拥有牢固的人际关系后，项目工作、问题解决、职业发展管理以及日常职场生活都会轻松许多。”
应对职场挑战
参与者表示，女性EIG帮助她们掌握了所需技能，使她们能够更高效地开展工作，同时应对在男性占主导地位的领域中遇到的挑战。
F5印度办公室的项目经理Yamuna Raveendran Pillai表示，15年前她在印度开启职业生涯时，科技行业的女性领导者并不多，这限制了她获得指导和实现职业发展的机会。职业生涯早期，她还曾遭遇性别偏见，尤其是在薪酬和晋升方面。Pillai一直将自己视为其他女性的“引路人”。2021年加入F5后，她很快便被F5 Connects Women所吸引：“我当时想，为什么不利用这个平台践行自己的价值观，并为职场女性打造我所期望的支持体系呢？”
如今，Pillai担任EIG印度分会负责人。她看到女同事们“更加了解自己，克服冒充者综合征，探索新的领域”。与此同时，她自己也成长为一名更出色的领导者。她说：“面对随之而来的变化，我变得更有韧性，也更能坦然接受。我还意识到，与众不同并没有什么不好。女性EIG给了我接纳真实自我的力量。”
EIG北美分会负责人Charissa Upcroft表示，F5 Connects Women为她提供了所需的支持和伙伴情谊，帮助她应对遭受刻板印象或被忽视的情况。
作为一名身处男性占主导地位行业的女性工程师，Upcroft常常会想，别人是否在根据她的性别评判她。有时，她也会犹豫是否应该对隐性冒犯直言不讳。她说：“我认为，很多人在这种时候都会怀疑自己的感受。你可能会想，‘我不喜欢这样，但也许是我错了。’因此，如果有一群人支持你，并告诉你，‘别人说这种话确实不可接受’，这会带来很大的力量。”
同样，Caudle表示，她面临的一大挑战是自己的贡献难以得到认可，尤其是当满屋男性中只有她一位女性时。她说：“比如，我可能会在会议上提出一个观点，大家只是点头表示赞同；但当一名男性提出同样的观点时，在场的人却会热烈响应。”
Caudle表示，聆听女性同事鼓舞人心的故事增强了她的自信，也帮助她更有效地应对这些情况。Caudle说：“听到其他成员如何克服困境，激励我确保自己能够发声，并勇于表达。”“我们从他人的经历中学习，这有助于我们做好准备，以应对未来可能发生的类似情况。”
留住女性员工
整个科技行业的女性员工留任率较低，许多女性员工在职业生涯中期离职。成员们认为，F5 Connects Women通过提供有助于女性蓬勃发展的支持性环境和归属感，正在扭转这一趋势。Upcroft表示：“F5 Connects Women这样的员工包容性团体（EIG）明确表示，我们支持女性，愿意探讨女性面临的问题，并希望帮助女性提升技能、获得机会和支持，这意义重大。这也清楚表明了F5领导层对公司文化的态度。”
Caudle对此表示赞同。她还指出，F5领导层的支持对该EIG取得成功至关重要。例如，在高管发起人、首席产品官Kara Sprague的支持下，Caudle致力于简化全球EIG的组织架构。借助公司提供的资金，世界各地的分会得以邀请演讲嘉宾，并全年组织各类活动。她表示：“如果没有CEO和整个领导团队的支持，我们很难取得这样的进展。高层支持至关重要，也表明F5确实是一家以人为本的公司。”
Caudle表示，公司的支持固然重要，但女性也应积极主动。她说：“这不仅取决于公司为你做什么，也取决于你自己采取什么行动。要为自己创造更多机会，不仅要出色完成本职工作，还要积极参与其他事务。加入EIG可以提高你的知名度，而且你永远不知道下一位人脉、下一个项目或职业发展机会会从何而来。”
要详细了解F5的EIG，请访问我们的“F5盟友支持”网页。
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