Stu Shader本人患有阅读障碍和注意缺陷多动障碍（ADHD），长期以来一直积极倡导为神经多样性员工提供所需的工作场所便利。他曾在多个专注于阅读障碍的组织担任董事会成员，也曾在以往任职的公司积极推动神经多样性。
因此，2019年他所在的公司NGINX被F5收购后，他立即着手成立员工包容性小组（EIG），致力于为有显性和隐性残障的F5员工营造更具包容性的文化。
“我看到了F5其他EIG所发挥的强大作用，”担任NGINX Alliances团队负责人的Shader表示，“我也看到了一个机会，可以打造一个让大家相互学习，并分享因神经和身体差异而面临的挑战的空间。”
致力于促进心理健康
如今，F5 Ability在全球拥有450多名成员，遍布美国、欧洲、印度和拉丁美洲。目前，该员工包容性小组（EIG）由全球联合主席Mariela Castillo和Bryn Spears领导。她们负责开展多项计划，为具有不同神经和身体能力的F5员工提供支持和资源。
受新冠疫情影响，EIG将很大一部分关注点放在了心理疾病上。Castillo表示：“新冠疫情暴发后，人们突然都待在家中，许多人感到抑郁和焦虑，还有许多人正承受失去亲友的痛苦。这确实是一个转折点，因为大家突然意识到了心理健康的重要性。”
为帮助F5员工应对日益加重的心理困扰，F5 Ability发起了由顾问主持的Wellness Warriors心理健康圆桌会议，讨论职业倦怠、创伤后应激障碍（PTSD）和有害关系等话题。此外，F5 Ability还组建了Mental Health First Aiders团队，成员均为经过培训和认证的F5员工，旨在帮助面临心理健康问题的员工。
每年，F5 Ability都会在5月的心理健康宣传月举办特别活动。今年，该EIG将面向所有F5员工举办一场以“如何在工作中相互支持”为主题的交流活动。往年，负责人曾组织炉边谈话，旨在消除对心理健康问题的污名化。他们还邀请过多位知名演讲嘉宾，包括被广泛誉为“残障人士权利运动之母”的Judith Heumann，以及《纽约时报》畅销书《NeuroTribes》的作者Steve Silberman。
EIG还倡导神经多样性，通过举办演讲活动，帮助管理人员和员工了解不同神经类型人群的优势与不足，例如阅读障碍、自闭症、注意缺陷多动障碍（ADHD）和动作协调障碍，以及他们在工作场所需要的便利措施。
Shader表示：“例如，自闭症人士不一定总能理解社交暗示，因此在求职面试中，他们可能不会微笑、回应或与面试官进行眼神交流。为减少偏见并营造更舒适的面试氛围，使用Zoom面试时，关闭摄像头可能更合适。”
携手成长
Spears患有自闭症和注意缺陷多动障碍（ADHD）。他说，在27年的职业生涯中，他曾与各种不同的管理者共事。有些管理者愿意为他提供便利，帮助他充分发挥潜力；另一些管理者则因为不了解他的工作方式，让他难过落泪。
Spears是一名解决方案架构师。他表示，F5 Ability为大家提供了一个交流所面临挑战并获得所需建议和支持的空间。他说：“很多时候，我们只是需要营造一个让人安心的空间，让大家分享自己的经历，无论是自己正面临挑战，还是希望帮助其他身处困境的人。在我的职业生涯中，我也曾饱受抑郁和焦虑的困扰。我希望其他人能获得所需的支持，不必再经历同样的痛苦。”
““我们每个人的思维方式都不尽相同。汇聚不同的观点和经验，并包容不同的处事方式，能让公司取得更大的成功。” - Mariela Castillo，F5 Ability全球联合主席”
Castillo表示，帮助他人的机会同样激励着她。作为一名项目经理，多年来，她一直掩饰自己在心理健康方面的困扰。但新冠疫情暴发后，她发现自己经常独处，意识到必须正视这个问题。此后，Castillo被诊断患有注意缺陷多动障碍（ADHD）和强迫症（OCD）。她决定坦诚分享自己面临的挑战，为他人营造一个可以安心交流的空间。
Castillo说：“是的，这确实很不容易，但我不希望自己变成别的样子。我喜欢自己的思维方式，也珍视自己能带来的价值。我会始终坚持为他人营造安全的空间，让他们可以坦然展现脆弱的一面，也能在状态不佳时敞开心扉。”
汇聚不同视角
Castillo和Spears表示，未来几年，他们计划拓展F5 Ability的关注范围，为身体残障人士提供更多支持。目前，该员工包容性小组（EIG）已吸引了许多希望分享自身观点的员工。
前全球主席Alex Gomez在青少年时期因一次事故失去左眼。此后多年，他一直通过互联网论坛了解其他有相同经历的人如何应对。他表示，在加入F5之前的职业生涯中，自己屡次与晋升机会失之交臂，直到装上义眼后，职业发展才开始取得进展。
终端用户服务经理Gomez表示，他加入F5 Ability的部分原因是，“希望与我的经历产生共鸣的人能从中获得启发，也希望不了解残障人士生活的人能进一步认识那些以不同方式体验生活的人。”
与此同时，倾听他人的故事也让他成为一位更富同理心的领导者，更加珍视个体差异。他说：“了解他人并找到彼此的共同点，让我更能设身处地为他人着想。事实上，我们每个人都有不为人知的心魔，每天都在努力战胜它们。正因如此，我更加尊重和关爱同事。”
Castillo表示，通过支持一个为具有不同能力的人赋能的EIG，F5正在成为一家更具实力和创新力的公司。她说：“每个人的思维方式都不尽相同。汇聚不同的观点和经验，并包容不同的处事方式，有助于公司取得更大成功。”
Spears对此表示赞同。他说：“在理想世界中，我们不需要员工包容性团体，因为大家早已能够充分理解彼此。但我们正在努力实现这样的愿景。因此，看到与自己有相似经历的人担任领导职务，为大家发声并争取所需的支持，意义非凡。”
要详细了解F5的员工包容性团体（EIG），请访问F5的盟友支持网页。
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